Was er gesehen hatte, musste ein Wal gewesen sein. Ein großer, grauer Wal. Aber Wale lebten doch im Meer. Und sie waren auf einem Fluss. Der Wal musste sich verirrt haben. Jakob bekam Mitleid. Der Wal mochte hundert Mal größer sein als er und tausend Mal schwerer, aber es war der Wal, der seine Hilfe brauchte und nicht umgekehrt.
»Hallo Wal«, sagte Jakob leise.

Der Wal reagierte nicht.
Jakob räusperte sich und sagte dann noch einmal, diesmal lauter:

»Hallo, du!«
Der Wal zuckte nicht einmal, mit seiner Wimper schon gar nicht, denn Wimpern hatte er keine.
»Du, Wal«, schrie Jakob, »was ist denn los? Hast du dich verirrt? Brauchst du Hilfe?«
Nun ist es ja so, dass Wale an und für sich sehr intelligente Tiere sind. Buckelwale singen ganze Opern und sprechen hunderte verschiedene Dialekte. Der Pottwal hat das größte Gehirn von allen Lebewesen. Ja, Wale sind sehr clever, aber clever sein und die menschliche Sprache verstehen, dazu noch Deutsch, das sind zwei völlig verschiedene Paar Socken.
Jakob wollte, dass der Wal reagierte. Mit seiner Schwanzflosse wackelte. Oder seinen Riesenkopf aus dem Wasser hob. Aber dann hörte er es. Der Wal sagte etwas in einer Sprache, die sicher nicht deutsch war. Es war auch nicht Englisch. Und auch nicht eine der Sprachen der Donaureise. Es war eine ganz andere Sprache. Es waren Töne aus einer anderen Welt. Jakob hörte Laute, wie sie im Meer geboren werden.
Der Wal sagte: »Sei gegrüßt, kleines Menschenkind. Wie heißt du denn?«

Und weil Jakob ihn ohne Probleme verstand, auch wenn er in seinem ganzen Leben noch nie eine solche Sprache gehört hatte, wunderte er sich nur darüber, dass der Wal ihn so komisch anredete, und nicht darüber, dass er mit ihm sprach.
»Jakob«, sagte Jakob. »Und du? Wie heißt du?«
»Ingxenje«, sagte Ingxenje, der Wal. »Ich bin hier ganz allein. Und das Wasser ist so grässlich süß. Brrrr, das mag ich gar nicht. Magst du das, wenn das Wasser so süß ist?«