A topic maybe too big for a text message

Die Wiesen des Campus vor meinem Fenster sind von weißem, hartem Schnee bedeckt. Das Fenster reicht von der Höhe des Weges, der direkt vor meinem Büro vorbeiführt, bis zur Decke. Vorher hat hier im Souterrain eine Professorin gearbeitet, die viele der Writers in Residence vor mir betreut hat – das Programm gibt es bereits seit 1986 –, aber jetzt radikal in Pension gegangen ist. Das Büro war leer bis auf ein Riesenposter an der Tür, das in 80er-Jahre-Hochglanz einen Felsenweg in Deutschland zeigte. Es sei sehr schäbig gewesen, hat jemand beim End-Semester-Lunch im Oaks gesagt, ich aber habe mich in dem Büro sofort wohlgefühlt.

In den ersten Tagen wanderte ich öfters durch das sandfarbene Backsteingebäude und entdeckte so den James-Baldwin-Raum – James Baldwin hatte Ende der 1970er-Jahre an der Bowling Green State University erst geschrieben und dann ein Trimester unterrichtet. Weil andere Lehrende hier in der Shatzel Hall oft ihre Türen offen stehen lassen, stellte ich mich gerne vor: »Hi, I’m Rosemary, I’m the new writer in residence.« Man beschwert sich in Wien ja gerne, die US-Amerikaner*innen tun nur so, als ob, die meinen das ja gar nicht so, aber mir hob die herzliche Freundlichkeit dieser kurzen Begegnungen, »so happy to hear«, die Stimmung, mein Lächeln fühlte sich an, als öffne sich etwas in mir, »thank you so much«.